吉米·威尔斯发明的维基百科，在互联网上依靠大众智慧来决定搜索结果，这一理念打破了Google以及其他搜索引擎的规则，这一模式，不仅是互联网发展的又一个创造，它更是一种重新构建信息的传播方式。这一理念也逐步从网络走向了社会，包括IBM和宝洁在内的一些公司均开始采取了“维基理念”模式来实现商业创意的延伸，表现出了一定的“商业力量”。这一理念的前提是对外开发的平台，打破边界，然而并不是所有的公司都能够或者愿意满足这一条件，比如微软。

    在这种情况下，“维基理念”的商业力量到底有多大？

    2006年夏天，维珍集团创始人理查德·布兰森在他位于加勒比海的私家小岛上举行朋友聚会。受邀参加的不乏美国前总统吉米·卡特夫妇、音乐人彼得·加百利这样的社会名流；此外还有近两年炙手可热网络界风云人物——Google联合创始人拉里·佩奇，以及创建了“人人可编辑的自由百科全书”维基百科(Wikipedia)的吉米·威尔斯(Jimmy Wales)。

    对吉米·威尔斯来说，那次聚会留给他的回味是复杂的。在帆船比赛上，40岁的威尔斯赢了33岁的拉里·佩奇；而在接下来的风筝冲浪(kite surfing)项目上，擅长于此的佩奇的确让威尔斯嫉妒非常。威尔斯匆匆地从布兰森的助手那里学了两招便仓促应战——这时天气风云突变，最终的结局是：威尔斯被困在水上不能自拔，最终不无遗恨地离开了这个加勒比海上的“布兰森之岛”。

    “维基百科挑战Google落败”，作为旁观者，如此幸灾乐祸的解读并非新鲜——而仅数月后，2006年12月底，吉米·威尔斯真的再度向Google发起了挑战——只不过这一次不是风筝冲浪，而是一场真正的较量：关于搜索引擎。

    “Google在某些搜索中做得非常好，但很多搜索结果全是垃圾。比如你可以试试搜索‘Tampa hotels’，Google找不到任何有用的信息”。显然，威尔斯所指向的，是Google一贯奉行的根据页面互相链接数量来判断网页重要性的Page Rank算法：“计算机做这样的决策糟糕透顶，因为搜索算法只能通过间接的手段做这样的决策，但人有更好的办法。我们只要看看一个网页，几秒钟我们就知道一个网页是好还是糟。所以解决这个问题的关键是建立一个值得信赖的社区，来做这件事情。”

    让主观选择和智慧，而非机器排序来影响搜索的结果？

    别急着兴奋。这并非一个前所未有的想法，但这也正是Google得以异军突起的关键：包括雅虎等多数搜索引擎都曾试图利用编辑的力量左右搜索结果，但Google那完全依赖程序和算法的方式似乎拥有着更长久的生命力。毕竟，相对于人力，程序可以无止境的运行下去，而且，它似乎也能做到更为客观。

    但威尔斯是个截然不同的挑战者。这个发起维基百科的人，用一种前所未有的方式组织世界上的信息与知识。他相信大众的智慧大于任何个人，因此，当他试图编纂一本百科全书，他没有邀请世界上最精英的知识分子，而是让任何人有权撰写、修改其内容。结果是，自从2001年开创维基百科以来，它已拥有4.4G的文字，如果将它们全部打印出来，相当于750本各400页、每页80行文字、每行有50个单词的书。而它还在迅速丰富之中。

    而这一调用大众智慧的方式，似乎同样可以被应用于搜索引擎。与其他人工参与的搜索引擎只涉及数量有限的人力不同，以维基的方法为基础的搜索引擎，可以让全世界所有网民参与对于搜索结果的筛选。而且，“我们可以确保这个搜索像机器一样透明，因为维基百科一样，任何用户对网页的判断和改动痕迹都可以被查找出来”，吉米·威尔斯对《环球企业家》说。

    2007年9月5日，大连，前来参加达沃斯论坛的吉米·威尔斯显得与众不同：他更像电影《黑客帝国》中的一员，而非西装革履的商人。而他现在最喜欢的称号，也不是公司创始人、CEO，而是“Google杀手”，他甚至创建了一个以此命名的Wikia社区。但也像硅谷不少性格明朗的顽童一样，他并不介意拉里·佩奇和谢尔盖·布林对他的计划完全一清二楚。上个月，他还曾同佩奇在一起聚会吃饭，并顺手向这位老朋友和新对手推荐自己的新作品：Wikiasari。

    正如Wikiasari是一个奇特的组合——asari源自日文，意为“翻箱倒柜的寻找”——这一搜索引擎的运作方式也是混合而成的：用户用鼠标投票来判断一个网页的价值，并由参与者判断一个网页的链接分类和关键词归属，最终形成人们看到的搜索结果。

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    “Google杀手”

    在很长时间里，人们仅将吉米·威尔斯视为网络上的一个传福音者。像Linux之父李纳斯·托沃兹，或信息分类网站Craigslist.org的创始人克雷格·纽马克一样，他们开创了一种价值巨大的操作系统或网络平台，因此成为科技史上的传奇人物，但并不以此盈利。

    威尔斯认同记者把他们归入“同一类人”。“尽管我并没见过李纳斯·托沃兹，但从我了解到的情况，我和他真的很像。”而克雷格·纽马克是威尔斯的好友，但威尔斯承认，二人性情迥异：“他沉默寡言，相当羞赧，不善社交，我和他则完全相反。”

    想知道两个人有多大差别，只需要与他谈及一个细节。谦逊纽马克曾以“时间概念”表达了对威尔斯的尊敬：“Craigslist是瞬间，而维基百科是时代。”当威尔斯听到本刊记者的转述，他瞪圆了眼睛，不无疑虑地自言自语：“真的？”继而脸上露出了兴奋而羞涩的神情。

    某种程度上，这是一个奇妙的组合。在威尔斯身上，既闪烁着理想主义的光芒，又有着一个高度社会化、乐于获得成就感的资本主义精神。即使与他熟稔之人，也很难清晰地辨断出他性格中的哪一面正在起着主要作用。

    比如，2000年他和伙伴拉里·桑格(Larry Sanger)创办在线权威百科全书Nupedia，这是一个以商业为目的的网站，但在此过程中，他们原本为了辅助Nupedia而创办的社区Wikipedia取得了更大的成功。与拉里·桑格不同，威尔斯情愿放弃商业化的想法，明确把维基百科发展成一个开放的、独立的、人人可共享的知识平台。这直接导致了桑格的退出，并让他攻击老搭档为“反精英主义的死硬派”。

    但矛盾的是，你很容易感觉到威尔斯身上同时具备的反精英主义的立场和精英主义格调。作为颇具争议的客观主义哲学的热诚追随者，威尔斯强调“独立的美德”是他个人特质里最重要的部分。而在他的Facebook个人页面上，他的头像一栏放着自己和另外一个伟大的自大狂、U2乐队主唱波诺的合影。

    类似的矛盾存在于他的每一个方面。在他的性格深处，率性与疏懒，以及信息焦虑的症候同时并存。在和《环球企业家》记者聊天的过程中，他一直不停地摆弄着几个金属套环玩具，把他们拆开，组合在一起，然后再拆开，每当完成一次颇有难度的拆解，他便对记者“炫耀”一下，而谈话的思路并不曾中断。他并不清楚自己每天工作几个小时，几乎随意为之，“至少要有足够的时间睡觉”。而另一方面，他并不愿意摆脱各种外来信息对他的干扰：他随时下意识地查收并回复邮件和即时信息(奇怪的是，他并不用黑莓，而是用T-mobile)，站在十字路口的红灯前，他会不自觉地掏出手机查阅那一时刻的新闻头条。即使身在大连，他也会不停登录Facebook添加好友(在那上面，他有着超过1100名好友，可能是Facebook上好友最多的用户之一)。每到一个国家和地方演讲，威尔斯都会抱着那台苹果MacBook，像一个闲散的有钱人那样，和当地的维基百科核心编辑者以及慕名前来的人们扯上很长时间。而同样，他乐于接受各式演讲和采访的邀请，并习惯自己而非公关顾问给记者发送或回复邮件，而《环球企业家》记者经常会在工作时间收到他发过来的邮件。

    他又不免偏执地希望这个世界都像维基百科那样中立与客观：在一些提及他的个人博客上，他经常会以真实的身份跳出来，通过留言，重申、澄清他的观点并与博主辩驳，而通常他根本不认识他们。美国知名的科技博客网站Techcrunch对Wikia搜索引擎的报道含有错误信息，换来了他在Wikia首页以个人名义发表的声明，字斟句酌地纠正Techcrunch的谬误。而在他近两年来只更新了不到10次的个人博客上(显然他并非一个博客爱好者)，却经常看到他在指摘媒体关于他和维基百科的报道的偏颇——对《纽约时报》的一篇报道，他甚至连续发表两篇博客大张挞伐，并在博客中替对方重写了一个开头，还不忘用相当“维基百科”的口吻表达了一种莫可名状的自负：“我盯着《纽约时报》的网页，努力地寻找‘编辑这个页面’的按钮，这样我就可以修正报道中的错误——但你知道，这是不可能的”。

    商业vs非商业

    但正如外界所看到的，维基百科之所以能够取得现在的成功，因为它建立了一套公平、透明的机制。而这一机制能够在最大程度上不被污染，因为威尔斯始终坚守着维基百科非商业化的底线。

    按常理推断，广告与中立客观的信息之间并非“天敌”，Google在营收和搜索质量上的双重成功即是实例。但威尔斯甚至并不愿意承认这一点。Weblog的联合创始人、硅谷最著名的坏小子之一杰森·卡拉卡尼斯(Jason Calacanis)曾在2006年底的一次聚会上不遗余力地劝说威尔斯开放维基百科的广告，“这样你每年至少可以赚1亿美元，否则就等于你把1亿美元扔在桌上等着别人来拿”。

    威尔斯再度拒绝。事后他如此评价与卡拉卡尼关于此事的分歧：“邪恶的卡拉卡尼希望维基百科成为一棵摇钱树，但贞洁的Jimbo(吉米·威尔斯的绰号)高贵的拒绝了。或者说，嗅觉敏锐的卡拉卡尼认为维基百科可以通过赚钱做得更好，但疯狂的理想主义者Jimbo歇斯底里地拒绝了”。

    但威尔斯并未完全与商业绝缘。在他看来，维基可以启迪人们的商业智慧，维基作为一种技术和应用，也可以商业化，但“维基文化”本身不能商业化。而他在对《环球企业家》解释为何进行Wikia的商业化尝试时，答案是：他对维基应用“深度和广度”的好奇。

    威尔斯这样区别维基百科与Wikia的不同：“前者是一部百科全书，后者是这个世界的全部。人们的兴趣不可能都在编辑百科全书上，而Wikia通过不同的分类，你可以找到任何一个感兴趣的门类(比如游戏)，并在其中找到你所感兴趣的话题(比如星际争霸)——每个话题都是一个独立的Wiki社区，你可以在上面创造或修改任何和这个主题相关的词条”(比如玩家体验，比如游戏攻略等)。

    与维基百科倡导的客观、公正立场不同，Wikia的要义，在于围绕一个话题，人们无所穷尽的表达、发挥甚至是创造。如果说维基百科在凝聚公众智慧的同时，仍然保留着对“真理”与“正确”不无矜持的固守，Wikia则是更为开放和自由的“全民表达”。

    “(人们参与Wikia的创作与编辑)可能为了有趣，比如星球大战和哈利波特的Wikia，可能是为了表达立场和观点，比如在政治竞选Wikia，也可能是像维基百科那样为了贡献智慧和方法，比如在一个叫‘斯坦福流浪者’(Stanford Homeless)的Wiki，所有词条和内容都是关于人们对于那些流浪者的救助，以及人道支援的方案。”威尔斯对《环球企业家》说。

    尽管“维基百科”吸引了足够多的关注，而Wikia的成长速度也毕竟不容小视。截至今年3月，Wikia已拥有50万篇独立的文章——它的规模已超过了法语版的维基百科，并直逼德语版和英文版维基百科的词条数量(注意：Wikia目前还不曾拥有像维基百科那样丰富的语言版本)。“维基百科是个不成熟的小孩子，而Wikia只是个婴儿。”威尔斯说。

    即使是刚刚付诸实验的最新维基应用——Wikiasari搜索，也迅速地吸引了来自全球的志愿者的参与——不少人跃跃欲试于这场通过“用脚投票”改变搜索结果的创新尝试中。“让我来吧，把清理厕所的活交给我(他们甚至认为当下的搜索结果无异于厕所里的秽物)”。参与以“打扫厕所”为目的的新型搜索实验的，有来自盖茨堡的13岁少年天才，以及在长达42年的时间里从事程序设计工作并为之着迷的64岁老工程师，当然更多的是年轻的博士生、搜索技术爱好者——甚至包括曾经和正在Google工作的员工。“比起去Google谋个职位，很多人更喜欢参加这个实验性的项目，这很酷。”威尔斯说。

    事实上，Wikia的确使吉米·威尔斯进入了一个更为开放、绚烂和神奇的维基世界——它开放了一切可能，让所有的各种族群的生物们自在地加入追求自由与创想的远征军，摩拳擦掌向那不可知的终点迈进。事实上，这种完全开放的“全民维基”已找到了商业的雏形：2007年初，英国一家大型出版商已推出世界上第一部利用维基技术实现开放写作、编辑与阅读的网络小说“百万企鹅”(A Million Penguins)，参与者支持者纷纷登上www.amillionpenguins.com创作、编辑和修改他们认为必要的故事情节。出版商表示，这部“维基小说”旨在测试一群不同、多样的人能否协力创作出一种“可信的虚构声音”。他们并同时保证：“我们不会作任何推测，最后推出完整的印刷版也是非常好的一件事，在一个理想的世界里，我们可以置入一些可信度、平衡感和幽默感。”

    商业笨伯

    至少从目前看来，Wikia还没有为吉米·威尔斯带来更多的声望和知名度——当然，也许不必再像维基百科那样。而事实上，即使在商业模式的实践上，就Wikia目前的现状，也很难说是成功。

    威尔斯拒绝透露Wikia的广告收入情况。但当被记者问及广告收入的主要来源时，他略微低了一下头，继而抬起头来，有点不好意思地微笑着从嘴里吐出一个单词：Google。

    这多少有些讽刺，尽管看的出，这并非威尔斯所真正在意的。但是，从Wikia不同层级的页面上，你并不能寻找到很多广告的痕迹——在首页底端，点缀着一些类似于FM、《红鲱鱼》等颇为“小众”的媒体广告，还包括已经宣布停刊的科技类杂志《Business2.0》。从目前的评估来看，Wikia目前每月每个页面的收入还不到1美元。而另一个事实似乎也足可凸显Wikia的收入情况并非乐观：去年，维基媒体基金会曾一度宣布，维基百科因为资金周转困难而面临难以为继——倘若Wikia有足够的赢利收入并按承诺捐赠给维基百科，怎么会出现如此尴尬的时刻？

    威尔斯声称他几乎不考虑任何关于商业的问题。“我是个糟糕的生意人，我目前的全部精力投入到如何构建社区，以及如何同形形色色的人们打交道上”，他对《环球企业家》说。的确，威尔斯周身散发着作为一颗“社交种子”的魔力。对于公司的经营和管理，他的态度简单得甚至粗暴；“我有一名 CEO”——原Ebay副总裁吉尔·佩奇那(Gil Penchina)。

    其实，威尔斯自称是“糟糕的生意人”，更应被理解为一种自嘲，抑或是可以推脱平日经营与管理琐务的借口：不要忘记，正是这个吉米·威尔斯，从1994年开始，在芝加哥的几年时间里，通过从事利率和外汇的投机，赚取了足够其一生用度的巨额财产——这笔财产使他在很长时间里可以心无旁骛地运营一个并不创造任何收入的百科全书网站，并经常充当自掏腰包的赞助者。

    比起对“维基式快乐”的持续狂热追求，吉米·威尔斯对商业的兴趣似乎并不值得一提，即使他创建了Wikia这家商业化公司。因此，便不难理解他为什么坚持在Wikia上为其它维基技术平台提供托管服务，尽管他并不知道如何赚钱：“只要它有趣，其它的我不在乎。”

    这种只顾及“追求快乐”的理念甚至蔓延到了其最近“挑战Google”的Wikiasari搜索项目上，尽管开放搜索源代码、利用群体意志定义搜索结果等举动令Google感到不快甚至恐慌，尽管威尔斯任由他的支持者们(甚至包括他本人)攻击Google的搜索结果是“垃圾”和“厕所”——但令人吃惊的，威尔斯并没有取代Google搜索的野心(或许是他还不方便表露？)：“Google既是我的客户又是我的对手，但我只希望占到搜索市场5%的份额，不可能所有人都用一种搜索方法，人们应该尝试和变换不同的方式，那样才足够有趣”，他对《环球企业家》说。

    也许这是吉米·威尔斯的自信，甚至是自负？也许真的没有什么会使这个须发茂密、身材短悍的客观主义者和维基偶像感到可怕：“也许就在十年之后，维基百科，Wikia和Wikiasari这一切都消失了，但维基作为未来社会的理念和方法，仍将永存”。

    链接阅读2：

    维基经济学

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